Keizer Hendrik IV

Tijdens mijn onderzoek naar keizer Hendrik III (1017-1056) raakte ik gaandeweg ook geïnteresseerd in zijn zoon Hendrik IV. Aanvankelijk leek er geen groter contrast denkbaar dan de karakters van deze vader en zoon. Hendrik III, bijgenaamd ‘de Vrome’, stelde zijn leven in dienst van de religie. Hendrik IV was verwikkeld in een levenslange strijd met de kerk. Hoe meer ik echter over Hendrik IV te weten kwam, hoe kleiner de verschillen leken, ja soms lijkt het alsof Hendrik IV niets liever wilde dan het leven van zijn vroeg overleden vader imiteren. Maar de tijden waren veranderd en wat Hendrik III moeiteloos leek te lukken, de heerschappij over wereld en geestelijkheid, was voor Hendrik IV een haast onmogelijke opgave geworden. Over Hendrik III heb ik een biografie geschreven, die hopelijk binnen afzienbare tijd gepubliceerd wordt. In 2006 bezocht ik de zeer indrukwekkende tentoonstelling ‘Canossa’. Ik kwam thuis met zoveel materiaal en ideeën dat een boek over Hendrik IV haast niet meer kan uitblijven. Beide keizers zijn zeer verschillend beoordeeld, maar mijn onderzoek zal hopelijk aan het licht brengen dat dit vooral te maken had met de veranderde tijdgeest.

Recent comments